从满是伪需求的智能硬件到真正互联的智能家居，不论消费者还是厂商，都经历了一段非常难熬的弯路。每一款智能产品都配套一个独立APP、体验又不见得多可靠的时代终于过去了。
2017年7月26日，雷军在小米5X发布会上推出小米AI音箱音响，因为唤醒词是“小爱同学”，这个IP化、拟人化的称呼开始代指小米的智能音箱，也意外地把才更名米家一年多的小米智能家居生态盘活。小米把一个APP控制旗下所有智能产品，变成了一句话的事儿。
受限于当时对智能家居发展前景的认知，大多数人都认为米家的模式最为健康。从生态壁垒高度来看，米家就像苹果的iOS，相对封闭，但保证了体验的一致性。人们也普遍认为，小米的模式，或许就是智能家居厂商该走的路线。
小米朝后
小米朝后，并不是调转了前进的方向而落后，是一直朝向后装市场。
智能家居普及的一大门槛，是换新成本。用户不会轻易更新家电，因为冰箱、彩电、洗衣机等大件都是购房之初就添置的，而它们的寿命往往很长。
新房装修期间添置物件算是前装，住人之后，不再动水动电、不再拆墙打孔地增加东西，算是后装。米家的成功有一部分原因就是瞄准了后装，大部分产品都是小件。对于用户来说，米家是一种增量的智能生活。
“离手机近的先打下来”，是小米生态链的打法，起初甚至没有明确的规划。2013年PC市场颓势明显，大量18650电芯剩余，雷军找来刘德、张峰，3个人彻聊一夜，第一家生态链企业紫米诞生了，小米的移动电源火了。因此小米内部有“先有紫米，后有生态链”的说法。
随着投资深入，空气净化器、净水器、电饭煲等爆品出现，小米让人们看到国产的品质，也享受到科技的乐趣。但要说一开始有什么布局，其实没有。总结米家成功经验的《小米生态链战地笔记》出版于2017年5月，梳理的更多是小米的投资逻辑，时间上比小爱同学出现得要早，可见一斑。
要说米家完全不做大家电，也不准确。除了投资的云米推出过热水器、冰箱、油烟机等，小米常年更新智能电视产品线，近年还推出了米家互联网空调和米家互联网洗烘一体机等大件。不过，截止目前冠以米家前缀的也只有这三类。
相比早期几十家企业的小米生态链，小米已经把投资圈层从手机周边、智能硬件拓展到生活用品，关联的智能家居产品非常庞杂。但用“米家”这个前缀可以轻易区分出小米亲自出手的产品和生态链产品，而米家产品绝大部分朝向后装。
用“后装”吸引人的代表可以举米家新风机为例。
新风系统这个西方中产才接触的东西因为雾霾广为人知，但前装3万元上下的成本将其束之高阁。米家新风机的性价比不必细说，相比在家里吊顶并装满风道的新风系统，它只需在墙上打一个巴掌大的洞（小米包安装），就能让用户获得全家的清新空气。虽然还是在墙上打了洞，但却是绝对的后装产品，也把后装的省心体现得淋漓尽致。
增加一件产品，却不用增加装修的麻烦，还能节省不少溢价，这就是米家智能家居产品的吸引力所在。
可以想见，米家未来即便继续拓展大家电，节奏也不会太快，毕竟需要太多售前安装、售后维修的精力。预计相当长一段间内，小米会保持朝后的状态。
华为向前
华为向前，也并不是做得已经多么优秀，而是意思是华为走向了前装市场。
2019年3月14日，华为在AWE 2019期间召开华为HiLink生态大会，宣布华为IoT生态战略将全面升级为全场景智慧化战略，其中非常值得关注的一个信息是：华为将扩展伙伴渠道，从后装扩展到前装交付。大会期间，华为与居然之家签订了战略合作。
简单理解双方的合作，就是买了新房的用户，可以定制一套支持华为HiLink的智能家居解决方案，装修完直接坐享智慧家庭。这在华为手机有现在的影响力之前，是完全无法想象的。两三年前，HiLink只有业内人士听说过，而且业内人士也没有多么看好。
相比小米凡事“自己动手”的风格，华为HiLink一直采用与业界领先企业合作的方式，希望各个品牌接入华为的生态，但拓展起来颇有难度。
2015年，华为手机第一次荣升国产第一，但还没有领先太多，联想、LG、TCL、中兴等品牌都还在主流阵营，TrendForce等数据机构统计出货量时还流行统计“Top 10”。
这年8月，华为消费者BG首席战略官邵洋找到张瑞敏，想通过解决家电行业痛点的方式，吸引海尔加入华为阵营。张瑞敏的回答是：“痛点非常多，数不胜数，我们有很多痛点不知道怎么解决，但是在痛点之前要先了解华为是干什么的，你通过解决痛点把我们也解决了就麻烦了。”
为了让家电品牌放心，华为承诺自己不做家电，也不投资任何品牌形成亲疏有别。但要做不同品牌之间的联通，有很多困难需要解决，华为的办法正是HiLink。
跳过华为解决这些困难的步骤，从结果看，在此次生态大会之前，华为做得并不算好。2015年之后海尔U+仍然在做，美的在2016年推出M-Smart并不断做大，甚至发展到今年AWE包下整个W1展馆。小米以外的智能家居品牌仍然群雄割据，华为手机能控制的家电虽然绝不在少数，但是对于高度分散在不同家庭中的不同型号，一个华为手机用户买的家电凑巧都能被控制，几乎没有可能。
华为喜欢合作业内龙头厂家，如照明合作欧普、扫地机器人合作科沃斯，在过去三年间与500多款产品合作，但这还远远不够。例如海尔全品类家电有800多个家电产品品类，超过10000个产品SKU，算上美的、格力等大品牌，这个数量还要翻番。
邵洋提到：“家电行业是高度竞争的，每个家电厂商都会变成全系列厂商，几十个事业部在做，所有的厂家之间都是竞争对手。”
因此，并不是华为的技术不好，相反了解HiLink的业内人士都明白其优势，而是要把众多厂家、数万产品都联通，还要大家都愿意和华为牵手才行。
寡头对垒
“华为做得并不算好”，但仅限于今年的HiLink生态大会之前。此后，智能家居或许将仅剩小米和华为对垒。
米家APP和小爱同学的体验已经为人们所熟知，小米在智能家居领域的成果和地位也毋庸置疑，但华为迎头赶上，必将成为寡头与之对垒，理由却也充分。
首先，是华为另辟蹊径地走向前装。
装修行业早已有智能家居方案，不过大多停留在添加几个多控开关，近两年加入了声控灯、可以联动窗帘、空调等的新型方案往往没有品牌背书。
虽然华为目前能连接的设备并不算多，但是已有的全球100多个品类的200多个厂家覆盖居家必备的大件家电不在话下，并且按照华为的话说，都是品质之选。
这和米家的模式其实非常类似。用户只要选择了米家的产品，保证能用米家APP顺畅连接，选择不多，但是由米家背书。因此，华为的前装解决方案，相当于为用户提供一个前装版的米家。
第二，华为能联通的智能家居产品将从500+发展到“1/3”。
此次华为HiLink生态大会第一大亮点，是由华为消费者业务CEO余承东亲自站台展台，首次为华为智能家居生态发声。在智能手机领域喜好“吹牛”，再一步步把吹的牛变为现实的余承东，这次放言：未来3年的目标是让1/3的中国智能家电支持华为 HiLink，让华为HiLink成为中国最佳IoT生态标准。
让人感觉这一豪言会成真的，不是余承东的成功经验，而是华为HiLink这次放出的大招。
余承东提到，华为HiLink将从品牌、技术、产品和渠道四个方面升级。这其中，产品层面的预期效果最为直观。
以往HiLink是逐型号对接，即便已经做到了1天集成、4小时认证（行业内其他生态，以苹果Homekit的集成最为繁琐，周期可长达3至6个月，业内认证速度平均水平需要10天），面对海量的SKU仍然不够快。因此，华为HiLink在升级之后将从一次对接一个型号扩展成一系列产品，往品类发展、往品牌发展。最终的结果是，Hilink的生态产品今年将指数级增长。
第三，华为方舟的吸引力巨大。
方舟实验室是华为的IOT互通互联实验室，可以理解为合作伙伴加入HiLink的技术对接实体，融集成、认证、陈列等于一身，2018年年底公开剪彩，但却投入运行已久。
华为将推凌霄芯片的消息一直备受业界关注，此次得到邵洋官宣：华为在连接领域投资自研了一系列凌霄芯片，其中路由CPU，路由WiFi，电力猫芯片18年已经成熟，并已商用于华为路由Q2 Pro、WS5200增强版等产品，专门用于IoT设备的低功耗WiFi芯片也将于今年年底上市，并开放给我们的合作伙伴使用。凌霄芯片今年上市。从HiLink的技术升级层面，由凌霄芯片助力的全连接协议标准，让华为HiLink能兼容业界所有主流通用连接协议，砍去了设备接入的门槛。
对于厂商，华为提供实验室工位和技术指导，可到场也可云操作的快速集成和认证。除了技术上节省精力成本，加入华为HiLink的厂家保留自己的品牌，如果愿意还可以加入“华为智选”，借华为的渠道售卖，品牌和利润都不会受损，这无疑是巨大的吸引力。
对于用户，原本标榜智能的不同品牌家电买回家都是孤岛，有了HiLink则能一个APP联动，加上华为已经推出AI智能音箱，一致的体验和一句话的事儿都成为可能。
总而言之，米家的体量取决于小米想做多少品类，作为一个成熟生态，在可以预见的未来，它将一直是一大寡头。而华为的HiLink，靠着技术上的实力会慢慢“收编”各大家电品牌割裂的生态，逐渐成为另一大寡头与米家对垒。
前后的选择
选择朝后的小米还是选择向前的华为，用户其实不用纠结，两者并不冲突，甚至也没有优劣之分。
米家和HiLink都有一致性体验，都可以语音控制，也都可以联动。米家朝向后装，但用户仍然可以选择小米生态链的大家电；华为拓展前装，但也有不少产品随时可供挑选。
如果说差别，米家产品突出性价比，华为HiLink突出高端，但两种类型都是用户所需，呈现的效果都是智能的体验。
值得注意的是，华为此次提出了“1+8+N”三层结构化产品路线，即：“1”代表手机，“8”代表手表、耳机、PC、平板、HD、音箱、眼镜和车机八类产品，“N”代表智能家电。除了华为不做的家电，邵洋透露，未来“1”和“8”都将通过华为Share高速无缝衔接，这一点，还需要连手机之间都还没有系统级快传功能的小米迎头赶上。